La colica è una delle affezioni più temute nei cavalli. Ogni proprietario dovrebbe saper riconoscere i segnali in tempo e sapere come comportarsi. In questo articolo spieghiamo tutto: dai diversi tipi di colica ai consigli pratici per la prevenzione.

Avvertenza: questo articolo non sostituisce la visita veterinaria. In caso di sintomi gravi o acuti, o in caso di dubbio: contattate immediatamente il vostro veterinario.

Cos'è la colica nel cavallo?

La colica non è una malattia in sé, ma un termine generico che indica il dolore addominale nel cavallo. Può variare da crampi lievi che si risolvono spontaneamente a condizioni gravi che mettono a rischio la vita e richiedono un intervento veterinario immediato. Poiché il cavallo non può vomitare, un accumulo di pressione nell'apparato gastrointestinale può diventare rapidamente pericoloso.

Purtroppo la colica è piuttosto frequente. Studi dimostrano che in media dal 4 al 10% dei cavalli manifesta un episodio di colica ogni anno. Per questo motivo è tanto più importante che il proprietario sia ben preparato.

Tipi di colica

Non tutte le coliche sono uguali. Le forme più comuni sono:

Colica spastica

La forma più frequente e generalmente meno grave. Crampi intestinali intensi e improvvisi, spesso provocati da stress, cambiamenti nell'alimentazione o infestazione parassitaria. Il cavallo è irrequieto ma di solito si riprende rapidamente.

Colica da occlusione (stipsi)

Un accumulo di alimenti o feci nell'intestino. Si verifica regolarmente nei cavalli che si muovono poco o bevono insufficientemente, soprattutto nei mesi invernali. Un'alimentazione ricca di fibra e un'adeguata disponibilità di foraggio grossolano sono fondamentali in questi casi.

Meteorismo (colica gassosa / timpanismo)

Accumulo di gas nell'intestino che fa apparire l'addome disteso. I pascoli freschi primaverili o gli alimenti altamente fermentescibili sono cause frequenti.

Colica da sabbia

La colica da sabbia è una forma specifica e spesso insidiosa che si sviluppa quando un cavallo ingerisce sabbia o terra nel tempo attraverso l'alimentazione o il pascolo. Questa sabbia si accumula nel cieco o nel colon maggiore, causando irritazione, alterando la motilità intestinale e potendo portare a un'ostruzione grave o addirittura a un volvolo.

I cavalli che pascolano su terreni sabbiosi, mangiano dal suolo o vengono alimentati su paddock sabbiosi hanno un rischio maggiore. La colica da sabbia è insidiosa perché i sintomi si instaurano gradualmente: un cavallo può accumulare sabbia per mesi senza che se ne accorga, finché la quantità non è sufficiente a causare problemi.

Dislocazione o torsione (volvolo intestinale)

Le forme più gravi: una torsione o uno strozzamento intestinale. È necessario un intervento veterinario immediato (e talvolta chirurgico). Non attendete mai in questi casi.

Attenzione: sospettate un volvolo intestinale o la situazione peggiora rapidamente? Contattate immediatamente il veterinario. Il ritardo può essere fatale in caso di colica grave.

Sintomi: come riconoscere la colica

I segnali della colica variano in base alla gravità, ma prestate sempre attenzione ai seguenti indicatori frequenti:

• Guardarsi il fianco: il cavallo si volta spesso a guardare il proprio addome
• Rotolarsi: il cavallo vuole sdraiarsi o si rotola ripetutamente
• Irrequietezza: calpestio, dondolio, raschiare il suolo con lo zoccolo
• Assenza di feci: poca o nessuna defecazione
• Frequenza cardiaca elevata: oltre 48 battiti al minuto è preoccupante
• Inappetenza: rifiuta il cibo o l'acqua

Consiglio Agradi: tenete come proprietari un diario di base. Annotate quando il vostro cavallo ha defecato l'ultima volta, quanto ha bevuto e come si è mosso. Così individuerete le anomalie più rapidamente.

Cosa fare in caso di colica?

Non appena sospettate che il vostro cavallo abbia la colica, potete adottare i seguenti provvedimenti prima dell'arrivo del veterinario:

• Portate il cavallo fuori dal paddock o dal box e camminate tranquillamente con lui. Questo stimola la motilità intestinale.
• Rimuovete temporaneamente il foraggio, ma lasciate l'acqua a disposizione.
• Controllate frequenza cardiaca, temperatura e rumori intestinali (ascoltate con l'orecchio o con uno stetoscopio sull'addome).
• Chiamate il vostro veterinario e descrivete i sintomi nel modo più preciso possibile.
• Evitate che il cavallo si rotoli, se possibile. Questo aumenta il rischio di volvolo intestinale.
• Non somministrate farmaci di vostra iniziativa, a meno che il veterinario non lo autorizzi.

Prevenire la colica: cosa potete fare voi stessi

Sebbene la colica non possa essere prevenuta completamente, il rischio può essere ridotto in modo significativo con una gestione e un'alimentazione corrette. Ecco i consigli di prevenzione più importanti:

Somministrare il pasto lentamente e regolarmente

Il cavallo è un animale da branco che per natura mangia piccole quantità durante tutto il giorno. Pasti abbondanti e irregolari gravano enormemente sull'apparato digerente. Stabilite un programma alimentare strutturato e modificate sempre la dieta in modo graduale nel corso di almeno due settimane. Un buon mangime per cavalli fornisce il giusto equilibrio di fibre, energia e nutrienti a supporto della motilità intestinale.

Garantire foraggio grossolano sufficiente

Il fieno come base dell'alimentazione è indispensabile. Il cavallo deve avere accesso costante al foraggio grossolano per mantenere attivo il transito intestinale.

Acqua fresca sempre disponibile

La disidratazione è un importante fattore di rischio per la colica da occlusione. Un cavallo beve in media da 25 a 50 litri al giorno. In inverno i cavalli a volte bevono troppo poco perché l'acqua è troppo fredda: valutate l'uso di un riscaldatore per l'acqua. Un abbeveratoio con elemento riscaldante può essere una soluzione pratica.

Esercizio fisico sufficiente

L'esercizio quotidiano stimola il peristaltismo intestinale. I cavalli che restano fermi a lungo (ad esempio in inverno) hanno un maggior rischio di colica. Cercate di garantire almeno un'ora al giorno di pascolo o di esercizio.

Sverminazione e cure dentali regolari

I parassiti sono una causa sottovalutata della colica spastica. Un buon protocollo di sverminazione protegge la parete intestinale. Controllate regolarmente anche i denti del vostro cavallo: il cibo masticato in modo insufficiente causa problemi al transito digestivo.

Integratori di supporto

Alcuni integratori possono contribuire a una sana funzione intestinale. Pensate a pre- e probiotici che mantengono in equilibrio la flora intestinale, o al magnesio per un cavallo teso. Consultate sempre il vostro veterinario prima di aggiungere integratori. Scoprite l'offerta di integratori per cavalli per la salute intestinale e il benessere generale.

Colica e stress: il fattore sottovalutato

Lo stress è un fattore scatenante frequente ma sottovalutato della colica. Cambi di stalla, trasporti, un nuovo schema alimentare o l'isolamento sociale possono squilibrare completamente l'apparato digerente del cavallo. Routine stabili, la compagnia di altri equini e spazio sufficiente riducono notevolmente la percezione dello stress.

Lo sapevate? I cavalli tenuti da soli hanno da una a tre volte più probabilità di sviluppare la colica rispetto ai cavalli che vivono in gruppo. La compagnia è quindi anche una misura di salute.

Recupero dopo un episodio di colica

Dopo un episodio di colica, il riposo e il recupero sono fondamentali. Lasciate che il veterinario stabilisca quando il cavallo può riprendere la normale alimentazione e l'attività. Nel periodo di recupero, offrite un'alimentazione leggera e facilmente digeribile e monitorate con attenzione l'assunzione di liquidi. Alcuni cavalli sono più soggetti a colica ricorrente; in tal caso il veterinario può consigliare un piano alimentare o di esercizio adattato ed eventualmente integratori di supporto digestivo.

Riepilogo: la lista di controllo per la colica

• Conoscete i sintomi della colica e agite rapidamente.
• Chiamate il vostro veterinario in caso di dubbio, non aspettate.
• Mantenete un programma alimentare strutturato con foraggio grossolano sufficiente.
• Acqua fresca sempre disponibile, anche in inverno.
• L'esercizio quotidiano favorisce una sana motilità intestinale.
• Sverminazione e controllo dentale regolari.
• Minimizzate lo stress attraverso routine stabili e contatti sociali.

Sempre pronti per il vostro cavallo

Sperate di non doverla mai affrontare, ma la colica si presenta spesso all'improvviso. È rassicurante sapere di avere i prodotti giusti a portata di mano. Pensate ai prodotti della farmacia equina. Piccole cose che al momento giusto fanno una grande differenza per voi e per il vostro cavallo.

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