Minerali per cavalli: i mattoni di un cavallo sano - Agradi

Lo si sente sempre più spesso: «Il mio cavallo ha una carenza di minerali.» Ma cosa significa esattamente? Quali minerali esistono, cosa fanno precisamente e quando è utile l'integrazione? In questo blog ci immergiamo nel mondo dei minerali per cavalli, dai macroelementi agli oligoelementi.

Cosa sono i minerali e perché sono indispensabili?

I minerali sono sostanze inorganiche che il cavallo non può produrre da solo. Devono sempre essere assorbiti tramite l'alimentazione e costituiscono letteralmente i mattoni dell'organismo: dalle ossa e dai denti agli enzimi e agli ormoni. Senza il giusto equilibrio di minerali, il cavallo non può funzionare in modo ottimale.

I minerali si dividono in due gruppi: macroelementi e oligoelementi (detti anche microelementi). I macroelementi sono necessari in quantità relativamente elevate; gli oligoelementi in quantità minori, ma non sono certamente meno importanti. Si tratta sempre di equilibrio: sia una carenza che un eccesso può causare problemi.

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Macroelementi: i grandi protagonisti

Calcio e fosforo

Il calcio e il fosforo sono i due minerali presenti in maggiore quantità nell'organismo del cavallo; la grande maggioranza si trova nelle ossa e nei denti. Il rapporto tra i due è almeno altrettanto importante della quantità assoluta. Un rapporto ideale si situa tra 1,5:1 e 2:1 (calcio : fosforo). Un equilibrio scorretto può portare a problemi ossei, crampi muscolari e disturbi della crescita nei puledri giovani.

Il fieno, l'erba medica e i cereali sono importanti fonti di calcio e fosforo. I cereali contengono tuttavia relativamente molto fosforo e poco calcio, per cui una razione ricca di mangimi concentrati può facilmente squilibrarsi. I puledri in crescita sono particolarmente sensibili a questo aspetto: lo sviluppo osseo richiede un rapporto corretto e un apporto sufficiente di entrambi i minerali.

Magnesio

Il magnesio è coinvolto in più di 300 processi enzimatici nell'organismo. È implicato nella funzione muscolare, nella conduzione nervosa e nel metabolismo energetico. Una carenza di magnesio può manifestarsi con nervosismo, tremori muscolari, crampi e riduzione delle prestazioni. I cavalli che mangiano molta erba in primavera, quando questa può essere povera di magnesio, sono a rischio aggiuntivo.

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Sodio e cloro (sale)

Il sodio e il cloro sono congiuntamente responsabili dell'equilibrio idrico e della regolazione della pressione arteriosa. I cavalli che sudano perdono grandi quantità di sodio e cloro. I cavalli da lavoro e i cavalli sportivi hanno quindi un fabbisogno più elevato. Appendere una pietra di sale è un modo semplice ed efficace per soddisfare questa esigenza, anche se una pietra di sale copre solo il fabbisogno di sodio e cloro ed è insufficiente per un apporto minerale completo. La pietra di sale è quindi un buon complemento, ma non sostituisce una razione minerale completa.

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Potassio

Il potassio collabora strettamente con il sodio nella regolazione dell'equilibrio idrico e della funzione muscolare. L'erba fresca e il fieno contengono generalmente abbastanza potassio. Una carenza è rara, ma può verificarsi nei cavalli che sudano molto o in caso di problemi renali.

Oligoelementi: piccoli ma potenti

Zinco

Lo zinco è coinvolto nella cicatrizzazione, nella salute della cute, nel sistema immunitario e nella qualità dello zoccolo. Una carenza di zinco si manifesta spesso con un mantello ruvido, scarsa crescita dello zoccolo e ridotta resistenza. Zinco e rame agiscono in modo antagonistico: un eccesso di zinco può inibire l'assorbimento del rame. Un buon equilibrio è quindi essenziale, ed è un motivo per essere prudenti nel combinare più integratori che contengano entrambi zinco.

Rame

Il rame svolge un ruolo nella produzione di globuli rossi, nella formazione del tessuto connettivo e nella mineralizzazione ossea. Una carenza può portare a pallore, scarsa formazione ossea nei puledri e un mantello opaco e scolorito. Molti tipi di fieno sono relativamente poveri di rame, per cui l'integrazione è spesso indicata. Anche qui vale: non combinate semplicemente più integratori con minerali sovrapposti, poiché anche un eccesso di rame è dannoso.

Selenio

Il selenio è un potente antiossidante che agisce insieme alla vitamina E per proteggere le cellule dai danni ossidativi. È anche importante per la funzione muscolare. Tuttavia, il margine tra troppo poco e troppo è particolarmente ristretto per il selenio: una carenza porta alla distrofia muscolare (malattia del muscolo bianco), mentre un sovradosaggio è tossico. L'integrazione di selenio deve quindi essere effettuata esclusivamente sulla base di un'analisi alimentare o di un esame del sangue tramite il veterinario.

Ferro

Il ferro è necessario per la produzione di emoglobina, la proteina di trasporto dell'ossigeno nel sangue. La maggior parte dei cavalli che si nutrono di erba e fieno riceve abbastanza ferro. Una vera carenza di ferro è rara; più spesso si verifica un eccesso che può inibire l'assorbimento di altri oligoelementi come rame e zinco.

Iodio

Lo iodio è necessario per la produzione degli ormoni tiroidei, che regolano il metabolismo. Sia una carenza che un eccesso di iodio può portare a problemi alla tiroide. I cavalli in aree povere di iodio o i cavalli che ricevono poca alga o sale iodato possono sviluppare una carenza.

Manganese

Il manganese svolge un ruolo nella formazione ossea, nella formazione della cartilagine e nella riproduzione. È particolarmente importante per i cavalli giovani in crescita e per le fattrici. Una carenza può portare a anomalie nella struttura articolare e ossea.

La differenza tra minerali e vitamine per i cavalli

Sebbene i minerali e le vitamine siano entrambi essenziali per un cavallo sano, sono fondamentalmente diversi nella loro natura. Le vitamine sono composti organici con uno scheletro carbonioso. Sono sensibili al calore, alla luce e all'aria e possono quindi degradarsi nei mangimi conservati. I minerali sono inorganici: sono indistruttibili e non si degradano. Un minerale rimane un minerale, indipendentemente dalle circostanze.

Un'altra differenza risiede nell'origine. Alcune vitamine il cavallo può produrle da solo: la vitamina D attraverso l'esposizione alla luce solare, le vitamine B attraverso la flora intestinale e la vitamina C nel fegato. I minerali devono sempre essere assunti dall'esterno: non possono mai essere sintetizzati internamente.

Vitamine e minerali lavorano inoltre in stretta collaborazione. La vitamina D, ad esempio, è necessaria per un buon assorbimento di calcio e fosforo. La vitamina E e il selenio si potenziano a vicenda nell'azione antiossidante. Questo rende importante non limitarsi a guardare i singoli nutrienti, ma considerare la razione alimentare nel suo insieme.

Leggete anche il nostro ampio blog sulle vitamine per cavalli per maggiori informazioni su come vitamine e minerali lavorano insieme.

Carenze di minerali: come riconoscerle?

Le carenze di minerali si sviluppano spesso in modo subdolo. I primi segnali sono sottili e vengono spesso riconosciuti solo quando la carenza esiste già da qualche tempo. Di seguito una panoramica dei segnali più comuni:

Mantello opaco, pallido o scolorito (carenza di rame o zinco)
Zoccoli fragili o a crescita lenta (correlato a zinco o biotina)
Crampi muscolari o perdita di massa muscolare (calcio, magnesio o selenio)
Nervosismo o irrequietezza (carenza di magnesio)
Problemi ossei nei puledri giovani (squilibrio calcio/fosforo)
Prestazioni ridotte o lenta ripresa dopo lo sforzo (selenio, magnesio)

Attenzione: questi sintomi possono avere anche altre cause. Il modo più affidabile per accertare una carenza di minerali è un esame del sangue tramite il veterinario. Un'analisi del foraggio grossolano del vostro fieno fornisce un'ulteriore visione di ciò che viene già offerto tramite la razione base. Sulla base di entrambi, potete integrare in modo mirato e responsabile.

Minerali tramite l'alimentazione o tramite un integratore?

Una razione base equilibrata di buon fieno e erba fresca copre gran parte del fabbisogno di minerali. In pratica, tuttavia, risulta che il fieno, in molte regioni, è regolarmente povero di rame, zinco e selenio. Un'analisi del foraggio fornisce informazioni sulla composizione esatta del vostro fieno e aiuta a determinare quali minerali devono essere integrati.

Gli integratori possono fornire l'aggiunta necessaria, ma scegliete la forma e il dosaggio corretti. I minerali legati organicamente (chelati) vengono generalmente assorbiti meglio rispetto alle forme inorganiche. Siate prudenti nel combinare più integratori: i minerali sovrapposti possono portare rapidamente a un sovradosaggio. Preferibilmente scegliete un solo prodotto ben formulato adattato alle esigenze totali del vostro cavallo.

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Situazioni particolari con maggiori fabbisogni di minerali

Come per le vitamine, anche per i minerali determinate situazioni aumentano il fabbisogno:

Fattrici gravide e in lattazione: maggiore fabbisogno di calcio, fosforo, rame e zinco per lo sviluppo del puledro.
Puledri in crescita: lo sviluppo osseo richiede il corretto rapporto calcio/fosforo e abbastanza rame e manganese.
Cavalli sportivi: le maggiori perdite da sudorazione e metabolismo richiedono più sodio, magnesio e selenio.
Cavalli anziani: l'assorbimento dei minerali diminuisce con l'età; un'integrazione mirata può essere utile.

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Il motore silenzioso dietro un cavallo sano

I minerali sono i motori silenziosi dietro la salute del vostro cavallo. Dalle ossa forti e un mantello lucente a un sistema immunitario ben funzionante, svolgono un ruolo ovunque. Una buona razione base costituisce le fondamenta; integrata con un'integrazione mirata dove l'alimentazione è insufficiente. Lasciatevi sempre guidare da un'analisi alimentare o da un esame del sangue e scegliete un solo integratore completo invece di più prodotti individuali.

Vitamine e minerali lavorano mano nella mano. Per un quadro completo di ciò di cui il vostro cavallo ha bisogno, vi consigliamo di leggere anche il nostro blog sulle vitamine per i cavalli.

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